Dimanche 2 février 2020
Autour de Chevreuse
Riche de son histoire, fière de son patrimoine, la ville de Chevreuse, qui a donné son nom à la Vallée, revendique une identité forte. Cette cité historique doit ce nom aux chèvres (animal représenté à l'origine sur ses armes) qui peuplaient sa campagne et dont les peaux ont donné naissance à une activité de tannage. Le château de la Madeleine, et son donjon du XIIe siècle, perché sur une butte de terre offrent une vue incomparable sur la ville. Il était le fief des puissants seigneurs de Chevreuse, une dynastie de chevaliers, extrêmement belliqueux, un peu voyous sur les bords. Ils avaient compris qu'ils pouvaient s'enrichir en rançonnant le passage sur leur territoire, placé sur la voie des pèlerinages .
Chevreuse, c'est aussi une ville très vite tournée sur l'eau, avec l'Yvette qui la traverse, et son canal. Cette eau se révèle aussi indispensable pour la tannerie, une des principales économies de la ville pendant plusieurs siècles. Les ateliers y sont partout. Au bord de la rivière, on gratte la chair des peaux, avec le tan (écorce de chêne broyée), on rince, on relave. Un travail exténuant. On fait ensuite sécher à l'air libre. Les anciens se rappellent encore des lavoirs utilisés jusque dans les années 1950 où l'on pouvait être tenu au courant des derniers ragots du village. |
La ville a également vu défiler de nombreuses personnalités : la belle Marie de Rohan, duchesse de Chevreuse aux nombreux amants, le sulfureux poète et révolutionnaire Fabre d'Eglantine, ou encore le dramaturge Jean Racine. En 1661, Jean Racine passe plusieurs mois à Chevreuse. Il est chargé de superviser les travaux du château de la Madeleine, forteresse médiévale qui surplombe la ville et appartient aux Luynes, dont il est proche. Le poète s'ennuie ferme dans ce village de campagne. Il décrira dans plusieurs lettres à un ami, sa vie dans cette ville « où il n'y a que des gueux ». « Pour passer le temps, je vais au cabaret. […] Je goûte tous les plaisirs de la vie solitaire. Excepté cinq ou six heures par jour, je suis tout seul et n'entends pas le moindre bruit. […] Je lis des vers, je tâche d'en faire », écrit le dramaturge.
Racine se promène aussi beaucoup, et se rend régulièrement à pied à l'abbaye de Port-Royal-des-Champs, où il a étudié, adolescent. L'itinéraire qu'empruntait le père de Phèdre et Iphigénie au milieu des bois et des champs, est aujourd'hui devenu un joli sentier de randonnée, qui porte son nom ; nous en emprunterons une partie. |
Les arts sont très présents dans la Vallée. Au départ de St-Rémy-Les-Chevreuse, nous passerons devant la maison du couple André Wogensky, célèbre architecte, élève de Le Corbusier, et de sa femme, Marta Pan, sculptrice. Ils créent la Fondation Marta Pan- André Wogensky ouverte au public après leur mort (2004 et 2008) selon leur vœu et qui associe leur habitation et le jardin des sculptures.
En fin de notre randonnée, nous longerons la Fondation de Coubertin qui a pour objet de parfaire la formation professionnelle, intellectuelle et culturelle de jeunes issus des métiers manuels et de leur transmettre un certain nombre de valeurs : souci de la perfection et de la qualité du travail, sens de l’honnêteté et des responsabilités. |
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