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Dimanche 25 octobre 2026

Autour de la Chapelle-Gauthier

Notre randonnée, au cœur de la Brie dans le département de la Seine et Marne en grande partie sur un site classé Natura 2000 de protection de la biodiversité, se déroulera entre allées forestières et chemins agricoles.

La Chapelle-Gauthier, petite ville de 1400 habitants, se situe entre Melun et Provins. Dès le 12ème siècle, elle se développe en raison du passage de voyageurs qui se rendaient aux foires de Champagne.

Une forteresse y était présente depuis le moyen-âge et s’est transformée au fil du temps. Elle est devenue une résidence seigneuriale puis en l’actuel charmant château. Son aspect est donc le résultat de nombreuses transformations principalement réalisées au XVIIe et XVIIIe siècle. Cependant il conserve des traces de son passé défensif (base de tour, douves). Lors de la 1ère guerre mondiale il a aussi servi d’hôpital et il est aujourd’hui la propriété de la commune qui l’a fort joliment restauré. Son classement au titre des Monuments Historiques et le soutien de la Fondation du Patrimoine permettent à la commune d’assurer la sauvegarde de ce patrimoine.

Son parc intégré dans le périmètre du site naturel classé du Val d'Ancoeur, est connu pour sa biodiversité (prairies humides, mares et boisements) et traversé par le ru d’Ancoeur.

Près du Château, l’église Saint-Martin a été construite au 12ème siècle par les chanoines de la collégiale Saint-Martin-de-Champeaux avec l’aide du seigneur local. Après sa reconstruction au 13ème siècle elle a ensuite été plusieurs fois transformée, notamment par l’édification d’une tour-clocher de plan carré au 15ème siècle.

Notre cheminement nous conduira dans la forêt domaniale de Villefermoy, elle aussi en zone de protection. C’est un vaste massif forestier protégé de 2.641 hectares gérée par l'Office National des Forêts (ONF). Il semble que les conditions climatiques récentes l’ont fait souffrir (sol très sec et craquelé, nombreux arbres couchés etc…).

C’est une ancienne forêt ecclésiastique qui ensuite est devenue l’un des domaines de chasse à courre du roi Louis XVI. Elle est structurée par de grandes allées rectilignes entrecoupées de carrefours en étoile, qui témoignent de cette longue tradition de chasse. Nous aurons peut être la chance d’apercevoir quelques cervidés.

Quelques beaux domaines privés de chasse sont installés dans son périmètre ce qui malheureusement limite les accès à des sites intéressants.

La forêt de Villefermoy est constituée de chênes (très beaux spécimens de sessiles), frênes, bouleaux, tilleuls, acacias, merisiers et quelques résineux. Elle a notamment fourni 60 chênes d'exception pour la charpente de la cathédrale Notre-Dame de Paris.

Nous ne pourrons pas en raison des restrictions d’accès à certaines zones de la forêt aller voir, près du lieu dit du Grand-Grippon, une construction un peu incongrue dans ce paysage. Il s’agit d'une cheminée géodésique construite par l’Institut Géographique National (IGN) en 1904. Cependant si au cours de vos prochaines déambulations vous vous trouvez en présence de cette sorte d’édifice, sachez que ces tours servaient de repères hauts et stables pour mesurer la Terre par triangulation, une sorte d’ancêtre du GPS…

La géodésie étant l'étude de la forme et des dimensions de la Terre elle permet le calcul des coordonnées géographiques de n'importe quel point sur la planète (latitude et longitude).

La vue du château et la ferme de Grandvilliers nous donnera la vision d’une architecture rurale traditionnelle en Seine et Marne mais aussi nous fera ressentir l’importance de l’activité économique agricole dans cette région

GR